Les appellations Sauternes et Barsac couvrent cinq communes (2000 ha) à 40 km au sud de Bordeaux bénéficiant en automne d'une alternance de brouillards matinaux et d'après-midi ensoleillées favorables à la pourriture noble (botrytis). Seul ce champignon au développement très capricieux (nécessité de vendanges successives parfois en pure pente, rendements cinq fois moindres qu'en vins rouges) permet d'obtenir de grands vins blancs liquoreux. Gras, riches et onctueux, sans lourdeur ni chaleur, ces vins ont une tenue exceptionnelle au vieillessement (30 ans et plus). L'encépagement est identique à celui des vins blancs secs : sémillon (majoritaire) et sauvignon. Le classement de 1855 a distingué un premier cru supérieur (Yquem), onze premiers crus (Climens, Guiraud, Lafaurie, La Tour Blanche, Rieussec...) et quatorze seconds crus.