Surplombant la Dordogne à l'est de Libourne, l'appellation Saint-Émilion, mille châteaux, neuf communes (5000 ha), est d'une immense variété de sols et d'expositions. Deux secteurs regroupent cependant la totalité des premiers crus classés en 1996 (deux premiers crus classés A, onze premiers classés B, suivi de 55 crus classés). Le haut du plateau calcaire et le coteau argilo-calcaire, à proximité du bourg médiéval de Saint-Émilion, produit des vins les plus typiques (classé A : Ausone, classé B : Angélus, Clos Fourtet, Pavie...), corsés, charnus riches en matière, aux arômes de sous-bois et de gibier. Jouxtant Pomerol au nord-est, le plateau de Figeac (classé A : Cheval-Blanc, classé B : Figeac), graveleux sur fond d'argile et d'alios, donne des vins plus ronds, plus souples et plus gras.