Situé au nord du Haut-Médoc, Saint-Estèphe présente la plus grande surface viticole (1200 ha) et la plus importante production des six appellations communales. Cinq grands crus classés seulement (dont deux ténors : Cos-d'Estournel et Montrose) mais une multitude de crus bourgeois dont certains très justement réputés (Pez, Haut-Marbuzet, Meyney, Phélan-Ségur...). Les meilleurs vignobles, au sud et à l'est de la commune, sont constitués d'une forte épaisseur de grosses graves sur un socle calcaire. Les vins sont fermes, vineux, tanniques, plus aromatiques mais moins élégants qu'à Pauillac, et assez longs à s'ouvrir.